Nieuwe en oude wetenschapsgeschiedenis in een Limburgs seminarie. Verslag van het vijfde Rolduc-promovendicongres, 22-23 januari 2015

Door Ilja Nieuwland (Huygens ING)

Het gaat goed met wetenschapsgeschiedenis in Nederland; althans, als je op het aantal promovendi mag afgaan. Op 22 en 23 januari presenteerden 28 van deze jonge academici aan elkaar, en buiten bereik van het spiedend oog van promotoren, hun wetenschapshistorisch onderzoek. Dat gebeurde dit jaar voor de derde keer in de acht jaar dat de congressen bestaan op dezelfde, nogal verrassende, locatie. Want de Abdij van Rolduc bezit een reputatie van aartsconservatieve katholieke scherpslijperij die zich maar moeizaam lijkt te verhouden tot de bestudering van de wetenschapsgeschiedenis. Lees meer…

Experimenteren met een koeienoog op het filmfestival Rotterdam

Neem het oog van een vers geslachte koe mee een verduisterde kamer in, en er zal een schilderij verschijnen dat perfect alle objecten uit de buitenwereld weergeeft. Met dit experiment nodigt de Amsterdamse arts Vopiscus Plempius 1632 iedereen uit om in zijn of haar eigen huiskamer te kijken hoe het zicht werkt. Lees meer…

Blog: Waardevolle metingen (Frans van Lunteren)

Door Frans van Lunteren

Wetenschap dient zoveel mogelijk waardevrij te zijn. De enige waarde die de wetenschap erkent is waarheid. In de praktijk is dit ideaal lastig te verwezenlijken. Neem het ogenschijnlijk meest waardevrije onderdeel van de wetenschap, de metrologie. Deze tak van sport houdt zich primair bezig met de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van metingen en bovenal met het vaststellen van meeteenheden middels universele standaarden. Het wereldwijde hoofdkwartier is het Parijse Internationale Bureau voor Maten en Gewichten, waar de internationale standaarden worden vastgesteld en bewaard. Het internationale systeem voor maten en gewichten is gebaseerd op het zogenaamde metrieke stelsel. Dit stelsel vindt zijn grondslag in een enkele maat, namelijk de meter, de eenheid van lengte. De oorspronkelijke meter is een product van de Franse revolutie en belichaamt vrijwel alle daarmee verbonden waarden. Lees meer…